24 décembre 1854 : il y a 155 ans, jour pour jour, le premier convoi d'immigrants venus de l'Inde accostait à Pointe-à-Pitre, à bord de l'Aurélie.
Le statut juridique des Indiens est flou. Le décret de 1852 prolonge à leur égard l'ancienne « organisation du travail » de triste mémoire, à laquelle ils doivent se soumettre. Attachés à leur habitation, ils demeurent sous la dépendance absolue de leur engagiste. Leur condition matérielle est misérable, mais leur force de travail est grande. Beaucoup de propriétaires s'affranchissent de leur obligation de nourrir leurs travailleurs en leur concédant une portion de terre et un jour par semaine pour la cultiver, et leur refuse le riz prévu dans le contrat. Au niveau sanitaire, anémies, bronchites, paludisme font des ravages.
